English
Indian
العربية
Español
Deutsch
Türkçe
Русский
Français (Afrique)
Bungie nedskalerer drastisk sit hovedkvarter efter svære år
Det er alment kendt, at Bungie har haft store problemer på flere områder, at Destiny-serien ikke har klaret sig så godt som før, og at deres store projekt, Marathon, heller ikke har tiltrukket mange spillere. Dette har ført til betydelige afskedigelser, og kort efter Sony opkøbte virksomheden, havde den omkring 1.600 ansatte, mens det i dag angiveligt er omkring 500.
Dette har naturligvis konsekvenser, og The Game Post rapporterer nu, at virksomheden har sat sin næsten 20.000 kvadratmeter store facilitet i Bellevue til fremleje. Studiet bekræfter dette i en erklæring og bemærker, at selvom det forbliver i Bellevue, overvejer det nu alternativer:
"Bungie undersøger muligheder for at fremleje sit campus i Bellevue, Washington. Studiet gik for flere år siden over til en digital-first model, og dette skridt afspejler teamets udviklende arbejdspladsbehov og effektiviteten af deres fjernsamarbejde. Bungie vil fortsat opretholde en fysisk kontortilstedeværelse i Bellevue."
Hvad der vil ske med Bungie fremover, er stadig uklart. Sony opkøbte virksomheden for 3,6 milliarder dollars, og mange fans mener, at det kan have været en tvivlsom beslutning. På tidspunktet for opkøbet arbejdede Bungie angiveligt på seks spil, selvom de fleste af dem tilsyneladende er blevet skrottet, ifølge en ny rapport.
Träningsvideo får fansen att tro att Adria Arjona ska spela Wonder Woman i DCU
Andor- och Pacific Rim Uprising-stjärnan Adria Arjona har fått en hittills hemlig roll i James Gunns kommande DC-film Man of Tomorrow. Nu har en träningsvideo fått ett växande antal fans att spekulera i om stjärnan kanske är det nya filmuniversums Wonder Woman.
I videon berättar Arjona om den intensiva fysiska träningen inför rollen. Skådespelerskan förklarar att hon aldrig tidigare har känt sig starkare och att entusiasmen för den kvinna hon ska ge liv åt på vita duken hjälper henne genom det knallhårda träningsprogrammet.
Tidigare rykten har pekat mot den utomjordiska krigardrottningen Maxima, men Wonder Woman har länge varit en favoritkandidat bland fansen. DC Studios har dock ännu inte avslöjat vem Arjona faktiskt ska spela, så uppgifterna måste tills vidare betraktas som rena rykten och spekulationer.
Man of Tomorrow har biopremiär den 9 juli nästa år.
En kort presentation av California Games och företaget bakom det - som få känner till idag
Det finns spel som blir populära och etsar sig fast i människors minnen, trots att de egentligen kanske inte var så särskilt imponerande som spel betraktat. Ett bra exempel är Defender of the Crown, som i slutändan mer eller mindre fick lappas ihop med tejp och lim för att hinna bli klart i tid, något som märktes på flera håll. Ändå är det ett av de där spelen som många spelare minns med enorm värme.
Utan att på något sätt jämföra de båda spelen kan man säga att California Games på sätt och vis tillhör samma kategori som Defender of the Crown. Det finns andra sportspel som är bättre än California Games, men det är just det här spelet som har etsat sig fast i minnet hos många lite äldre spelare som något alldeles extra.
California Games släpptes först 1987 till bland annat Commodore 64, ZX Spectrum och Amstrad CPC, och året därpå kom det även till Atari 2600, Commodore Amiga och PC-DOS. 1989 konverterades California Games dessutom till Sega Master System, och vi återkommer kort till den versionen lite längre fram. Spelet utvecklades ursprungligen av det amerikanska företaget Epyx, Inc. och gavs under årens lopp ut av inte mindre än nio olika utgivare till sammanlagt 18 plattformar.
Sedan mitten av 1980-talet hade Epyx, Inc. haft stora framgångar med Summer Games, Winter Games och World Games, som alla kretsade kring "seriösa" sporter. Under 1980-talet började det dock växa fram en trend bland unga, framför allt i USA, där intresset för lite mer alternativa sporter ökade. Det handlade inte minst om aktiviteter som gick att utöva på gator och i gränder.
Epyx, Inc. snappade snabbt upp trenden och ville vara med på tåget. Man tog därför mallen och grundidén från de populära Winter Games och Summer Games och skapade ett spel som tilltalade unga på ett helt annat sätt än tidigare. Både den visuella stilen och musiken bidrog till spelets "soliga casual-vibe", och det hade betydligt mer personlighet än företagets övriga sportspel.
En nyhet var att både unga män och kvinnor intresserade sig för de här "gatusporterna". Efter lanseringen av California Games uppgav Epyx, Inc. dessutom att detta var företagets första spel i genren som hade fått lika bra respons från båda könen i de fokusgrupper som genomfördes inför lanseringen. Den potentiella målgruppen var därmed enorm.
Innan vi går vidare kan det vara värt att ägna en stund åt Epyx, Inc. Kanske något överraskande är det ett namn vi knappt hör talas om i dag, trots att företaget var en av 1980-talets allra största spelutvecklare. Företaget grundades redan 1978 under namnet Automated Simulations av Jim Connelley och Jon Freeman, med fokus på simuleringsspel för hemdatorer. Redan i december samma år släppte man sitt första spel, Starfleet Orion, till Commodore PET, och året därpå kom det även till TRS-80 och Apple II. Spelet programmerades i det enkla programspråket BASIC och blev en blygsam start för det som senare skulle utvecklas till en av världens ledande spelutvecklare.
Eftersom målgruppen för seriösa simuleringar var förhållandevis liten började Automated Simulations så småningom rikta in sig på actionspel och framför allt sportspel, där den senare genren trots allt hade verkligheten och simulering som grund. Personerna bakom företaget ansåg dock att den nya inriktningen krävde ett namnbyte, och Automated Simulations döptes om till Epyx, Inc. Därefter tog det verkligen fart.
Företagets storhetstid sträckte sig från mitten till slutet av 1980-talet och som mest hade man över 200 anställda, vilket var en ganska stor spelstudio på den tiden. Epyx, Inc. låg bakom fler än 115 spel till en mängd olika plattformar. Bland de populäraste fanns sannolikt Mission Impossible, racingspelet Pitstop, Summer Games, Winter Games och förstås California Games. Företaget ansvarade även för den amerikanska lanseringen av jättesuccén International Karate.
Som nämndes inledningsvis skiljde sig California Games en hel del från de mer seriösa sportspelen Summer Games och Winter Games. Här låg fokus mer på att ha roligt och se cool ut under den kaliforniska solen, med några ganska ovanliga sporter. Spelet byggde vidare på grunden från de andra titlarna i Games-serien, men en nyhet var att California Games innehöll riktiga sponsorer. I början av spelet valde man vilken sponsor man ville samarbeta med, i stället för vilket land man ville representera, vilket var fallet i Summer Games och Winter Games.
Det var inte särskilt vanligt att använda sponsorer på det här sättet i spel, men Epyx, Inc. hade lyckats få till samarbeten med varumärken som Santa Cruz Skateboards, Casio, Kawasaki, Ocean Pacific (OP), ett klassiskt kaliforniskt klädmärke med inriktning på surfarkulturen, och Costa Del Mar, en tillverkare av solglasögon. Det hjälpte sannolikt också till att göra spelet ännu mer attraktivt för målgruppen, eftersom många redan kan ha känt till flera av dessa varumärken genom sitt intresse för de här gatusporterna. Epyx, Inc. visade därmed att man förstod sin målgrupp, vilket bidrog till att öka California Games popularitet.
California Games innehåller sex olika grenar: surfing, skateboard i halfpipe, rullskridskoåkning, BMX, frisbee och footbag (Hacky Sack). Beroende på vilken version man spelade fanns vissa mindre skillnader i innehållet. Sega Genesis-versionen saknade exempelvis frisbeegrenen, medan Atari 2600- och Atari Lynx-versionerna varken innehöll frisbee eller rullskridskoåkning.
Utvecklingen av California Games skedde internt på Epyx mellan 1986 och 1987 och tog omkring nio månader att slutföra. Tolv personer arbetade med spelet, vilket var ett ganska stort utvecklingsteam för ett enskilt spel på den tiden. Spel utvecklades ofta av en enda person, eller av tre till fem personer när det handlade om något större projekt. Varje programmerare ansvarade för sin egen sportgren. Surfingdelen utvecklades exempelvis av en riktig surfare, medan footbag- eller Hacky Sack-delen skapades av Ken Nicholson, som senare utvecklade DirectDraw, tekniken som så småningom blev en del av Microsofts DirectX.
California Games släpptes till en mängd olika plattformar, men Epyx, Inc. stod inte bakom alla konverteringar. Sega hade exempelvis säkrat rättigheterna att konvertera spelet till Sega Master System. Vid den här tiden arbetade en viss Mark Cerny (skaparen av Sonys senaste konsoler) som programmerare och speldesigner för Sega i Tokyo, och han fick i uppdrag att konvertera California Games till Sega Master System.
Cerny trodde inte att det skulle vara något större problem att göra ett spel bestående av sex minispel till den nya plattformen och uppskattade inledningsvis att arbetet skulle ta omkring tre månader. I slutändan tog det mer än dubbelt så lång tid. Cernys team bestod av honom själv, en art director och en planerare/projektledare, och de använde Commodore 64-versionen som grund för Master System-versionen. Till skillnad från vissa andra versioner innehöll Sega Master System-versionen av California Games alla de sex ursprungliga sportgrenarna och betraktas därför, tillsammans med Commodore 64-versionen, som kanske den bästa versionen av spelet.
California Games blev en stor kommersiell framgång för Epyx, Inc. och kom att bli ett av företagets bäst säljande spel. Under de första nio månaderna såldes omkring 300 000 exemplar, vilket var en mycket hög siffra i slutet av 1980-talet. I slutet av 1989 hade försäljningen nått en halv miljon exemplar, vilket innebar att spelet sålde bättre än Summer Games, Summer Games II, Winter Games och World Games.
Många betraktar i dag California Games som det sista riktigt klassiska sportspel som Epyx skapade. Den oundvikliga och betydligt mindre framgångsrika uppföljaren California Games II släpptes i början av 1990-talet till bland annat PC-DOS, Commodore Amiga och Atari ST, men blev aldrig någon större framgång. Vid det laget hade det börjat gå utför för Epyx, Inc. Företaget hade drabbats av en rad ekonomiska problem och enligt Stephen Landrum, en programmerare som arbetade på Epyx under många år, började företagets nedgång när man spred ut sina resurser för tunt och försökte göra för mycket.
Epyx, Inc. producerade faktiskt mer än bara spel. Bland annat tillverkade man speltillbehör som styrspakar och började dessutom utveckla en egen, ganska ambitiös handhållen spelkonsol med arbetsnamnet "Handy". Den visades upp för personer inom spelbranschen i januari 1989, men Epyx insåg snart att man saknade pengar för att tillverka konsolen på egen hand och bjöd därför in Nintendo att delta i projektet. Nintendo tackade nej, förmodligen eftersom företaget hade fullt upp med sin Game Boy, som släpptes några månader senare, i april 1989. Epyx och Atari nådde så småningom en överenskommelse där Atari skulle ansvara för tillverkningen av konsolen medan Epyx skulle utveckla spelen. Handy döptes senare om till Atari Lynx.
Även om Handy-projektet var mycket visionärt, bland annat tack vare sin färgskärm av typen LCD, blev konsolen början på slutet för Epyx. Företaget hade svårt att leva upp till sin del av avtalet med Atari, vilket ledde till att Atari höll inne viktiga betalningar. Det blev förödande för Epyx. Efter lanseringen av California Games 1987 hade Epyx fler än 200 anställda, men två år senare hade antalet sjunkit till färre än 20. 1989 slutade Epyx utveckla spel till hemdatorer (som de kallades då) som Commodore Amiga och Atari ST för att i stället fokusera på spel till Ataris Lynx, men man hann bara producera lite drygt en handfull spel till konsolen.
I oktober 1989 gick Epyx, Inc. i konkurs, vilket markerade slutet för Epyx, Inc. som vi kände företaget. Det hade då gått drygt två år sedan California Games släpptes. I dag är det få som pratar om Epyx, trots att företaget var en av 1980-talets mest framgångsrika spelutvecklare. Epyx finns dock fortfarande kvar som Epyx Games och det går att licensiera företagets varumärken om man exempelvis skulle vilja skapa ett nytt California Games. Sedan 1990-talet har California Games släppts i några ganska olyckliga versioner till PC och Android, medan California Games X från 2008, som släpptes till Java, byggde på snabbtryckningsmoment i sportgrenarna och hade väldigt lite gemensamt med originalet.
California Games sticker ut som en av de finaste prestationerna Epyx lyckades åstadkomma, inte så mycket för att det var företagets bästa spel, utan för att man helt enkelt lyckades fånga en trend hos målgruppen exakt rätt. Epyx, Inc. hade verkligen träffat rätt. Företaget var "on top of their game" vid den här tiden, vilket gör det sorgligt att se hur det bara två eller tre år senare i princip hade försvunnit, och i dag är det få som ens minns Epyx, Inc. Som tur är är det många av oss som fortfarande minns California Games som något alldeles speciellt. zeppelin.cool